El administrador del Canal de Panamá,  Ricaurte Vásquez, hizo un balance del año 2020, en el que destacó los desafíos y compromiso de la ´vía interoceánica por continuar su labor para el transporte marítimo mundial, como también laimplementación de medidas de seguridad frente al COVID-19 para el cuidado de su equipo de trabajo y de los clientes que cruzan por el canal para mantener la ruta de forma segura y sin interrupciones durante el año.

Según señaló «a la fecha los casos positivos no han afectado las operaciones de tránsito ni las labores del personal a cargo» y deatlló que en abril el Canal introdujo medidas de ayuda para otorgar más flexibilidad a sus clientes en las operaciones, como el aplazamiento del pago de tarifas de reserva para mantener una mayor liquidez y la omisión de las tarifas de reserva para los buques de pasajeros, el segmento más afectado durante la pandemia.

Ebn deatalle, explicó que las ofertas otorgadas a los clientes tenían una durabilidad hasta este 31 de diciembre, pero se extendieron por seis meses más para ayudar a paliar las consecuencias que trajo la pandemia de COVID-19 a la industria marítima. Cuando la cadena de suministros comenzó a recuperarse, el Canal de Panamá trabajó con sus clientes para encontrar formas de acomodar sus necesidades.

Vásquez destacóa demás que desde octubre de este año, en conjunto con puertos de América, Asia, Europa y otros, se experimentó un aumento en los arribos, lo que causó temporadas altas en los segmentos de naves portacontenedores y de gas natural licuado (GNL). «Para acomodar el aumento en el tráfico, se realizaron ajustes operacionales con el aumento en las tripulaciones, protocolos de seguridad, y así lograr el tránsito de más buques», detalló la autoridad.

También destacó el adelanto de una inversión en sostenibilidad a largo plazo para el Canal de Panamá, la puesta en marcha de la tarifa de agua dulce y el anuncio de la idea de emprender proyectos para garantizar la disponibilidad del agua; el lanzamiento en septiembre de una licitación para un nuevo sistema de gestión del agua, el que se adjudicará a fines de 2021. Medidas que consideró como exitosas en cuanto aseguran la estabilidad del proyecto.

Admás indicó que en 2021, Canal de Panamá ofrecerá un calado de 50 pies, el nivel más alto permitido en las esclusas del Neopanamax y, exactamente, cuatro pies más que el ofrecido un año antes y manifestó su compromiso con la distribución de la vacuna por el COVID-19 en el mundo.

la autoridad del Canal de Panamá, destacó la adhesión de la entidad al Grupo de Acción de la Cadena de Suministro y la Industria del Transporte del Foro Económico Mundial para ayudar en la distribución de las inyecciones e insumos médicos a Panamá, América Latina y el Caribe. «Panamá y su sólido centro logístico serán fundamentales para alcanzar los objetivos fijados por el UNICEF para la distribución masiva de vacunas en la región», señaló Vásquez.

FUENTE: MUNDO MARITIMO (CL)