Esto, dado porque la demanda supera con creces la capacidad de los buques de línea.

El Índice de Fletes de Carga Contenerizada de Shanghái (SCFI, por su sigla en inglés) alcanzó la semana pasada un máximo histórico de 2.979,76 puntos, y los fletes promedio en el mercado spot estuvieron a punto de superar un nuevo punto de referencia histórico de US$5.000/FEU entre Shanghái y la USWC.

Mientras tanto, las tarifas spot en la ruta Shanghái-Norte de Europa aumentaron hasta una media de US$8.650/FEU, sólo US$250 menos que el récord alcanzado a principios de enero.

De acuerdo con Alphaliner el mercado sobrecalentado se enfrió un poco en el primer trimestre, y los fletes entre Asia y el norte de Europa perdieron unos US$1.600 o un 18% entre principios de enero y finales de marzo. Sin embargo, los fletes en esta ruta volvieron a dispararse en abril tras el incidente del Canal de Suez.

El tránsito a través del canal estuvo bloqueado durante 6,5 días debido al encallamiento del «Ever Given» (20.388 TEU). Este bloqueo retrasó a muchos buques una o dos semanas, obligando a las líneas navieras a gestionar blank sailings en ambas direcciones, lo que redujo sus posibilidades de recolocar los contenedores vacíos que tanto necesitaban.

Es muy probable que el Consejo Europeo de Expedidores (ESC, por su sigla en inglés) repita su petición a la Comisión Europea para que tome medidas. A finales de marzo, la entidad ya expresó su decepción porque la UE no había propuesto ninguna medida al respecto. «La crisis no puede dejarse sola en un mercado que está sólo está regulado por el Reglamento de Exención por Bloques del Consorcio. Esto parece dar a las navieras un pase libre frente a la UE sin ninguna supervisión por parte de los reguladores», dijo el ESC.

La UNCTAD también reaccionó recientemente a la subida de los fletes, citando tres consideraciones para los responsables políticos en un informe. Una de las sugerencias era «garantizar que las autoridades nacionales de la competencia dispongan de los recursos y la experiencia necesaria para investigar las prácticas potencialmente abusivas en el sector del transporte marítimo de línea».

Poca injerencia

Sin embargo, para Alphaliner, un mayor control de la competencia no cambiará la dinámica del mercado actual, en el que la subida vertiginosa de las tarifas es simplemente una consecuencia de que la demanda de carga supera la capacidad marítima.

Los precios están siendo presionados al alza por los propietarios de la carga con envíos urgentes que están dispuestos a pagar tarifas superiores para obtener un con tenedor vacío y una garantía de reserva. Estas primas, que ascienden a varios miles de dólares, no se reflejan en las tarifas del SCFI.

Según la consultora, las líneas navieras han aumentado efectivamente la capacidad en las principales rutas Este-Oeste. La capacidad nominal media semanal en la ruta de Asia a Norteamérica se sitúa esta semana en 568.351 TEUs, el nivel más alto jamás registrado y un aumento del 45,7% en términos interanuales. Esta cifra se compara con las 423.689 TEUs de la ruta Asia-Europa, que ha aumentado un 24,7% en comparación con el año anterior. Todos los buques disponibles están navegando actualmente.

Problemas de congestión

Aliviar la congestión portuaria sería el mejor remedio para que volvieran a navegar activamente más portacontenedores. Los atascos siguen siendo un gran problema en California. El número de portacontenedores en la bahía de San Pedro ha descendido a algo menos de veinte buques, pero el tiempo medio de espera para un atraque en Los Ángeles o Long Beach sigue siendo de 7,5 días. No se espera que esta situación mejore pronto, ya que la mayoría de los viajes Asia – USWC que llegan a LA/LB en mayo están totalmente reservados.

La necesidad de gestionar nuevos blank sailings en las rutas Este-Oeste en las próximas semanas para restablecer la fiabilidad de los horarios y recuperar los buques hará que las interrupciones de los servicios de línea continúen a lo largo del segundo trimestre.

No cabe esperar una normalización hasta el tercer trimestre, como muy pronto.

FUENTE: DIRECTORIO GENERAL DE CARGA INTERNACIONAL.