Países con industria automotriz buscan alianzas para garantizar reservas de litio. Con dicho mineral, se fabrican las baterías que utilizan los vehículos eléctricos.
Niklas Johansson, Viceministro de Comercio Exterior de Suecia, visitó Perú el mes pasado, y mencionó que empresas suecas están interesadas en el litio debido a sus grandes reservas y en ser parte de la cadena de suministros del metal en la región.
Cabe destacar que, el mundo actual se encuentra dentro de una carrera global en la que las potencias buscan asegurar suministros del “oro blanco”, que son necesarias para fabricar baterías de autos eléctricos, además no sólo es el litio sino el cobre también toma relevancia, ya que son minerales esenciales para el futuro de la electrificación.
Los diferentes gobiernos y fabricantes de automóviles, ante la expectativa de una futura gran demanda de autos eléctricos, están buscando definir alianzas con países como Chile, Bolivia y Argentina, conocido como el “triángulo de litio” en Sudamérica.
Perú, considerado como el segundo productor mundial de cobre, espera ingresar a este mercado con sus propias reservas de litio. El año pasado la canadiense Plateau Energy Metals anunció el hallazgo de 2,5 millones de toneladas de recursos del mineral de alta ley en el sur del país, que podría convertirse en la mina de litio más grande del mundo.
Johansson agregó que, ante el dominio chino en el mercado de los minerales raros, era extremadamente importante asegurar un rango de suministros del “oro blanco» en diferentes partes del mundo.
China produce casi dos tercios de las baterías de litio del mundo y controla la mayoría de las plantas de procesamiento de litio a nivel global, según datos de Benchmark Minerals Intelligence, que rastrea los precios del mineral. En la región, la china Tianqi Lithium Corp tiene una participación importante en la minera chilena SQM. Asimismo, el consorcio chino Xinjiang TBEA Group-Baocheng y Bolivia firmaron este año un acuerdo preliminar para conformar una sociedad que industrializará reservas de litio.
Johansson dijo que la posición de China en el mercado podría crear un riesgo. “Si China es capaz de controlar un mercado eso será un problema, ya que, si alguien controla mucho un área, esto no es bueno para los precios (del litio), no es bueno para la competencia y también se convierte en un problema de seguridad de suministros”.
La industria automotriz de Suecia incluye a la marca reconocida Volvo (controlada por el gigante automovilístico chino Geely) y los fabricantes de camiones AB Volvo y Scania.
Europa ha tomado medidas para competir con rivales de Asia en el campo de baterías de autos eléctricos: la sueca Northvolt iniciará en agosto la construcción de la mayor planta de baterías de iones de litio en el viejo continente.
Johansson dijo que firmas suecas también estaban interesadas en ayudar a desarrollar una minería sostenible en la región, un componente clave para la industria de vehículos eléctricos.
Fuente: La República (PE)